ポルトガルの料理は素朴で庶民的なものが多く、あまり飾り立てることはありません。また大西洋に面した南北に長い国ですが、食文化に大きな地域差はありません。使われる食材は隣国のスペインと似ている点もありますが、歴史的な背景もあって味付けや風味づけに使う香辛料の種類や使い方に差があるようです。
これはポルトガルが、ヨーロッパの東側に位置していることから香辛料の確保に苦労してきたことにも由来しています。そこで15世紀頃から積極的に海路を開拓し、アメリカ大陸やインドから香辛料を持ち帰ることができるようになったことでリスボンが香辛料貿易の中心になりました。
香辛料の取引によってヨーロッパの様々な地域から人々が集まったことでバターやクリームをふんだんに使う料理や、コリアンダーを使った料理などが生まれたようです。そこには、食材の豊富さよりも味付けや風味付けなどに変化をつけるというポルトガル料理ならではの特徴があります。
「豚肉と赤ピーマンの蒸し煮」の味付けは白ワインとチキンブイヨンがベースです。使う食材は豚肉と赤ピーマンだけですが、ニンニクやラードを使うことで滋味深い味に仕上がります。また、料理を提供するときは必ず串切りレモンを添えるのが流儀です。食べるときにレモン汁を掛けると、コクのあるソースにレモンの酸味が混ざってサッパリ食べられるからです。