ハンガリーの国民食として知られているグヤーシュは、元々プスタと呼ばれる大平原で飼われていた牛(グヤ)と羊飼い(グヤーシュ)に由来しています。
ただし、初期のグヤーシュや牧夫たちが仕事をしている間、ボグラーチという金属製の鍋を焚火にかけ、肉とタマネギを塩水で煮たものでパプリカは入っていなかったそうです。
パプリカは15世紀末に新大陸から持ち込まれた調味料で当初はトルコ胡椒と呼ばれるほどとても辛いものでした。その後、品種改良によって辛さが和らいだことで農民たちがグヤーシュに加えるようになったといわれています。（ハンガリー産の甘味のあるパプリカパウダーには専用品種があり、セゲド地区やカロチャ地区で栽培されています。）
ハンガリーは、17世紀末から1873年までの長い間ハプスブルク帝国に制圧されていました。その時にハンガリーの貴族たちが隣国との違いを表そうとハンガリー独自の文化を探したときに着目したのがグヤーシュでした。ハンガリー人の主権を取り戻すために愛国主義を高めようと、伝統的な食事をはじめ、民族衣装や貴族が着ていた服装などに着目して、ドイツ語圏とマジャル語圏の文化の違いを明確にしました。そして1848年に興ったハンガリー革命の後に、日常食だったグヤーシュは身分の違いを超えて自国を代表する料理として認められることになったのです。