什錦糯米飯（中華風五目おこわ）紀元前770年に洛邑で周を再建した東周時代の出来事に由来があるとされています。周は自然災害や内乱、異民族による襲来などが重なったことで力が弱まり周王の権威も衰えていき、紀元前5世紀末には下克上が進んで韓・魏・趙・斉・燕・楚・秦の「戦国の七雄」が力をつけていきました。
そして紀元前3世紀には戦国の七雄のひとつ、楚国に政治家として懐王と頃襄王に仕え愛国詩人として知られている屈原という人物が外交を担当し、急速に力をつけてきた西方の奏への対策を講じていました。しかし奏国を警戒していた屈原の忠告は聞き入られず、楚国内の新奏波によって宮廷から追放され、後に頃襄王によって政権復帰した時も再び追放されてしまいました。その後、紀元前277年に楚国は奏軍によって都郢を占領されたことで絶望し、5月5日（旧暦）に長江から洞庭湖に注ぐ汨羅江（べきらこう）という支流に身を投じて亡くなりました。
この死を悼んだ楚の人々は、糯米を楝樹（れんじゅ）の葉で包んで蒸し上げた粽をつくり、邪気を払うとされている五色（赤・青・黄・白・黒）の糸で縛ったものを投げ入れて供養しました。その後、暑い季節が始まる5月の命日に供物として粽を作る事が習慣となり、これが災いを除くための風習になったようです。
五色の糸で縛った粽は無病息災を祈願するための供物として日本にも伝わり、端午の節句に「ちまき」を食べることが広まりました。