マッサマンカレーは、タイ語でゲーン（ケーン）・マッサマンと呼ばれています。ゲーンは汁物、マッサマンはイスラム教徒を意味するので、「イスラム教徒のスープ」ということになります。実はタイ人の中では有名ではなかったマッサマンカレー。アメリカのCNNgoという人気情報サイトが2011年に発表しはじめた「World's 50 most delicious foods.」(世界で最も美味な料理ランキング50)の初年度に一位を獲得したことがきっかけで注目されはじめました。
　この料理は、17世紀にアユタヤ王朝を発展させ黄金期を築いたナーラーイ大王の時代にペルシアから来た商人たちによって伝えられたのがルーツとされています。ナーラーイ大王はイギリスやフランス、オランダやギリシャなどヨーロッパの国と交易したり、宗教や文化を取り入れたりしつつ、周辺諸国との貿易も積極的に行いました。
　一方、煮込みが中心で種類も豊富なペルシアの料理は、色々なハーブや香辛料を使いますが、北インドやパキスタンの料理ように辛くないのが特徴です。ご飯も食べる習慣があるペルシアから来た商人たちは、マレー半島を海のシルクロードの要衝としていました。この地域でイスラム教が広まったのはこのような歴史が背景にあり、現地で手に入りやすい食材や食文化と融合していったのでしょう。