ポ・ト・フとは「火に掛けた鍋」という意味があります。
昔は主に薪や石炭を燃料にしたストーブ（加熱調理台）で調理していて一旦火をつけるとすぐには消すことが出来なかったことから、コトコト煮る（ミジョテと言う）料理がフランス料理の主流となりました。
なかでもポ・ト・フはフランス人にとってお袋の味として広く愛されている代表的な料理。メインの肉は牛、豚、鶏と材料を選ばず、大ぶりに切った野菜をたっぷり入れて柔らかくなるまで弱火で煮込みます。
また、フランスの家庭ではたっぷり作ったポ・ト・フが残ったとき、翌日はポタージュ等の新しい味にすることもあります。
煮汁はブイヨンとしてスープベースにしたり、肉や野菜を使ってオーブン料理にしたり応用範囲が広くのも特徴です。
因みにフランス人にとっての三大好物料理にはポ・ト・フ、ステーク・フリッツ、クスクスが挙げられますが、ステーク・フリッツとクスクスは外国由来の料理です。