インドの南西に位置するモルディブ共和国はサンスクリット語のMALA(花輪)とDEEP(島々)が合体したMalodheep(マローディープ) という言葉にルーツがあります。現在公用語として使われているディベヒ語でも“島々の花輪”という意味がある通り、小さな島々が約1200もあって美しい環礁群を形成しています。
モルディブの人々は昔から近海で獲れる魚を毎日食べていて、中でもカツオは全漁獲量の7割を占めています。ディベヒ語で魚を意味するMas(マス)という単語はカツオを指す言葉と同じというほどカツオは人々にとって身近で大切なタンパク源なのです。
カツオを使った伝統的な料理の中で代表的なものとされているのがマス リハ(Mas Riha)で、直訳するとMas(魚＝カツオ)のRiha(カレー)です。マスリハには必ずカツオ(またはマグロ)やギテヨミルス(モルディブの唐辛子)、ショウガ、ニンニク、ターメリック、チリ、カルダモン、シナモン、フェンネル、クミン、カレーリーフ、パンダナスリーフ、ココナッツミルクを使います。ロシ(Roshi)という平らなパンかライスとともに供され、Fiyaa Satani(フィアサタニ)というオニオンサラダを添えることが多いそうです。