明治時代の薩摩藩士・東郷平八郎が料理長にビーフシチュー作りを依頼し、ソースの材料が入手困難だったため醤油と砂糖で代用して作ったものが肉じゃがになったというエピソードは有名ですが、これは信憑性に欠ける話のようです。しかし、当時日本軍は軍人の間で流行していた脚気がイギリス人にはみられないのは食生活に関係があることを発見し、洋食を艦上食に取り入れようとしていました。そのためビーフシチューの代わりになるものを作らせようとしていたことは事実のようです。
ビーフシチューは日本への伝来の時期が早く、明治時代初期には東京の洋食屋にメニューが存在していました。当時は「シチウ～牛、鶏のうまに」とどのような料理か想像できるように添え書きがあったそうです。